Relevanz des Themas
Stabilität und Wandel sind wichtige Elemente von gesellschaftlicher Wirklichkeit und ökonomischem Fortschritt. Mit Hilfe von Querschnittserhebungen lassen sich zeitpunktspezifische Informationen gewinnen, die jedoch keine Aussage über eine zugrundeliegende Stabilität zulassen. Hierüber geben auch retrospektive Befragungen nur begrenzt Auskunft, da sie durch verzerrte Erinnerungen beeinträchtigt sein können. Belastbare Daten zu Veränderungsprozessen sind jedoch unabdingbar, um beispielsweise ermessen zu können, ob festgestellte Armut ein vorübergehendes oder dauerhaftes Problem darstellt. Paneldaten liefern die benötigten Längsschnitt-Informationen und eine solide Grundlage für die Gestaltung von Politikantworten.
Wichtige Resultate
Pro
Mehrfachbeobachtungen von Individuen liefern Aufschluss über Veränderungsprozesse.
Mit Hilfe von Paneldaten kann zwischen Alterungseffekten und Generationsunterschieden differenziert werden.
Paneldaten erlauben die Kontrolle von Stichprobenselektivität und etwaigen Verzerrungen durch ausgelassene Variablen.
Paneldaten legen die zeitliche Abfolge von Ursache und Wirkung offen.
Contra
Die Beobachtung von Individuen im Zeitverlauf ist aufwändig; der sukuzessive Verlust von Individuen in den folgenden Erhebungswellen kann zu substanziellen Panelschrumpfungen führen.
Im Befragungsdesign sowohl natürliche Bevölkerungsveränderungen als auch den Einfluss von Migration zu erfassen, ist eine anspruchsvolle Aufgabe.
Wiederholte Befragungen können stereotypische Antworten zu Folge haben; gleichzeitig können sich Erhebungsverfahren mit der Zeit verändern und die Datenvergleichbarkeit erschweren.
Längsschnittstudien erfordern die langfristige Bereitstellung von Ressourcen und sind deshalb vergleichsweise kostspielig.
