Mehr Lohnsubventionen für Kinderlose?

In den USA erhöht die negative Einkommensteuer (Earned Income Tax Credit) die Arbeitsreize für einkommensschwache Eltern, kaum jedoch für kinderlose Erwachsene

McCourt School of Public Policy, Georgetown University, USA, and IZA, Germany

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Relevanz des Themas

Einkommensschwache Familien mit Kindern erhalten in den USA Lohnsubventionen in Form des sogenannten Earned Income Tax Credit (EITC). Mit Kosten von jährlich 60 Mrd. Dollar soll die negative Einkommensteuer Eltern mehr Anreize zur Beschäftigungsaufnahme bieten. Für Kinderlose und Eltern ohne Sorgerecht ist die Förderung jedoch so gering, dass kaum zusätzliche Arbeitsanreize entstehen. Dabei könnten gerade die jungen, männlichen Geringverdiener, deren Löhne und Jobchancen seit Jahren sinken, von einer Ausweitung des EITC in hohem Maße profitieren.

Beschäftigungsrückgang 30- bis 50-jähriger Männer mit
                        geringer Bildung in den USA

Wichtige Resultate

Pro

Der Earned Income Tax Credit hat als Lohnsubvention für Eltern substanziell zum Anstieg der Beschäftigungsquote alleinerziehender Mütter in den 1990er Jahren beigetragen.

Die Ausweitung des EITC auf kinderlose Geringverdiener würde die Einkommen und Arbeitsanreize für eine Arbeitsmarktgruppe erhöhen, die trotz massiv gesunkener Beschäftigungsaussichten bislang kaum gefördert wird.

Statistisch ist nachweisbar, dass sich die Arbeitsanstrengungen von Geringverdienern eng am Nettolohn orientieren, der durch den EITC steigen würde.

Contra

Die Kosten für den EITC betragen bereits jetzt rund 60 Mrd. Dollar pro Jahr und würden durch eine Ausweitung auf Kinderlose noch steigen.

Dass ein solches Programm bei Kinderlosen ähnlich positive Effekte entfalten würde wie bei Eltern, ist bislang unzureichend belegt.

Ein EITC-Anspruch könnte junge Geringverdiener von der Heirat abhalten und eine Abhängigkeit vom Leistungsbezug befördern.

Geringqualifizierte mit Unterhaltsverpflichtungen oder Vorstrafen haben größere Probleme, auf dem Arbeitsmarkt Fuß zu fassen, die auch ein EITC nicht lösen kann.

Kernbotschaft des Autors

Eine Ausweitung des Earned Income Tax Credit auf Geringverdiener ohne Kinder bzw. ohne Sorgerecht würde deren Einkommen und Arbeitsanreize steigern. Um diese Gruppe effektiv und dauerhaft in den Arbeitsmarkt zu integrieren, sollte die US-Regierung flankierende Unterstützungsangebote anbieten und beispielsweise Unterhaltsbeihilfen gewähren. Die Zusatzkosten für den Staat ließen sich durch die Einbettung der EITC-Reform in ein größeres Steuerpaket zumindest teilweise gegenfinanzieren.

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