Relevanz des Themas
Umweltvorschriften erhöhen die Produktionskosten, machen aber meist nur einen kleinen Teil der Gesamtkosten eines Unternehmens aus. Zwar nimmt die Produktivität tendenziell ab, und neue Investitionen und Produktion könnten in Standorte mit weniger strengen Vorschriften verlagert werden. Doch zugleich haben Umweltvorschriften bereits große Fortschritte in Bezug auf Lebensqualität und Vermeidung von Krankheiten erzielt, insbesondere durch die Verringerung der Luftverschmutzung. Diese potenziellen Vorteile könnten in Entwicklungsländern mit besonders gravierender Umweltbelastung noch höher ausfallen. Der gesellschaftlichen Nutzen von Umweltregulierungen dürfte weit größer sein als die entstehenden Kosten.
Wichtige Resultate
Pro
Umweltvorschriften haben die Luft- und Wasserqualität erheblich verbessert, insbesondere in besonders belasteten Regionen.
Die Reduzierung von Feinstaubpartikeln in der Luft rettet tausende Leben pro Jahr und verhindert millionenfache Erkrankungen.
Der potenzielle gesundheitliche Nutzen ist in Entwicklungsländern mit gravierenden Umweltschäden noch größer.
Niedrigere Treibhausgasemissionen tragen zur Verlangsamung des Klimawandels und seiner Folgen bei.
Contra
Umweltvorschriften zwingen zur Nutzung umweltschonender Technologien und verändern Produktionsprozesse, so dass sich Produktionskosten erhöhen und die Produktivität sinkt.
Regulierungskosten können die Standortentscheidungen von Unternehmen erheblich beeinflussen.
Strengere Vorschriften für neue Anlagen können Investitionen verhindern und damit die Nutzungsdauer von Altanlagen verlängern.
Strengere Vorschriften können zur räumlichen Verlagerung von Umweltverschmutzungen führen.
